Matt 5:10. Saliga är de som är förföljda för rättfärdighets skull, för dem hör himmelriket* till. 2 Tim. 2:12.1 Petr. 3:14. *Ordagrant: himlarnas rike. 11. Saliga är ni, när människorna hånar och förföljer er och lögnaktigt säger allt ont emot er för min skull. Luk. 6:22.12. Gläd er och jubla, för er lön är stor i himlen, för så förföljde de profeterna som var före er.
Idag pågår den största väckelse som någonsin varit i hela världshistorien. Det är fantastiskt att höra om väckelsen i Asien, mellanöstern, SydAmerika och Afrika. Men samtidigt växer motståndet och förföljelsen av de kristna. Jag skrev något om det igår. Tänka att Jesus kan säga att vi är saliga mitt under förföljelse och trångmål. Det är svårt att förstå. Vissa delar av förföljelsen känner man ju igen och har upplevt – att vara hånad och att man blivit lögnaktigt blir förtalad för Kristi skull – det har funnits med i bilden nu och då sen man blev frälst. När vi skrev boken homosexualitet är synd, så blåste det kanska hett om öronen. Mediadrevet gick och tv-kanalerna och radiokanalerna ville intervjua om denna, i deras ögon, fruktansvärda bok, och visa upp dessa fruktansvärda författare. Hur kunde någon ha fräckheten att påstå att våra fina homosexuella skulle leva i synd – Nej Usch och fy på er! Under några månader fick vi hatmejl från i första hand homo-lobbyn i Sverige. Vi sparade dem, det blev nästan en full pärm! De är fyllda av hat och hot, de lovade att komma och våldta våra pojkar bl.a.
Men det var inte så farligt med världens förföljelse. Då var det värre att drabbas av kristenhetens utstötning. Det fanns ingen kristen bokhandel i Sverige som vågade sälja boken. Även de som beställde några exemplar, sände tillbaka dem när de såg drevet gå. T.om. Livets ord. På Nyhemsveckan gick vi runt med böckerna i en ryggsäck. Folk kom till oss och köpte dem nästan i smyg. Vi kände oss som vi var knarkförsäljare eller hemliga agenter. Folk sprang i fatt oss ute på parkeringen och frågade efter boken. Det var helt galet. Varför och hur kommer det sig att denna människofruktan gripit hela kristenheten? Nog om det.
Men så här har det varit för alla som haft en vilja att stå upp för Guds ords sanning. Det började med den första församlingen, sen har det fortsatt. Men förföljelserna har kommit i vågor. Likasom det inte varit väckelsetider jämt, så har det inte varit förföljelsetider alltid. Det började med Stefanus avrättning, varvid församlingen spreds ut över världen. Sen kom en tid då det romerska styret inte visste riktigt var de kristna var för något. Man trodde det var en judisk sekt i första hand. Och för judarna fanns det ett speciellt undantag i religionsutövandet. När alla andra människor från olika länder och med olika religioner stod under de romerska bestämmelserna att offra till kejsaren, så måste inte judarna det. Romarna visste av erfarenhet, att skulle de komma med ett sådant krav skulle de få utplåna hela det judiska folket. Därför fick de vara i fred med sin religion. Så i början kunde de kristna i skydd av detta undantag, växa sig allt starkare. Men snart började romarna upptäcka att här pågick något under ytan som här och där började påverka samhället.
Redan i början av 40-talet eft.kr. så blev judarna utvisade från Rom av kejsar Claudius, “uppviglade av en viss Chrestus” står det i en romersk historikers skrifter. Detta tror man härrör från att den kristna gruppen i Rom blivit upptäckt och utsatt för förföljelse av judarna, och romarna slängde ut allihop från Rom, både judar och kristna. Akvila och priscilla som det står om i apostlagärningarna var två av dem som fick lämna Rom. Detta skedde år 41 e.kr.Sen dröjer det några år, missionsbefallningen åtlyds av de kristna missionärerna där Paulus var den främste.
När man träffas till apostlamötet i Jerusalem år 49 som står beskrivet i apg 15, så ser vi hur evangeliet redan har stor framgång i Turkiet, det har nått NordAfrika och många andra länder i regionen. Men Judarna i Jerusalem, Turkiet och Grekland visar stort motstånd och förföljer missionärerna då de kommer för att predika. Mindre grupper kommer dock till tro och bildar nya församlingar. Så verket går fort vidare. Evangeliet har en ostoppbar kraft. Men världens barn uppviglas alltmer av satan. Det sprids lögner om de kristna, man anklagar dem för att stjäla barn och äta dem vid sina nattvardsstunder. Man ser med misstänksamhet på att de har en vilodag. osv.
Inte minst i de större städerna utgör de en alltmer synlig grupp. Paulus skriver i sina hälsningar i sitt brev till Rom, att hälsa till dem i Kejsarens hus. Nu började det brännas. På riktigt. Den fullständigt sinnessjuke kejsar Nero vill i sitt storhetsvansinne bygga en helt ny stad. Han låter bränna staden Rom och när ryktet i staden går att det är kejsaren som ligger bakom, då måste han snabbt finna någon annan att skylla på. Han får reda på att det finns en massa mystiska typer som kallas de kristna. Han låter genom sina hemliga poliser sprida ryktet att det är dessa som har tänt på staden. Därmed är den första, övergripande förföljelsen igång. Nu tar hämnden över, och blodbadet börjar. De kristna samlas in, man släpar dem till Colloseum och offrar dem som byten för rovdjuren under folkets jubel. Man korsfäster och sargar, män, kvinnor och barn. Man knyter in dem i oljeindränkta säckar och spikar dem på pålar och använder dem som levande facklor i Neros trädgårdar…
Nåväl, så var det. Och det har fortsatt alltsedan dess. Nästa förföljelsevåg kom c:a 30 år senare, under kejsar Deocletianus på 90-talet. Det var då aposteln Johannes utvisades till Patmos. Ibland har förföljelserna varit lokala, ibland har de drabbat hela romarriket eller hela nationer. Ibland har straffet för att inneha en bibel eller att vägra offra till kejsaren varit olika. Ibland dödsstraff, ibland märkte man dem genom att sticka ut ett öga. Oftast blev deras egendomar konfiskerade och de blev sålda som slavar, familjemedlemmarna skickades åt olika håll och träffades aldrig mer.
Men trots att detta har pågått, först under det romerska väldets tid, fram till 324, då kristendomen blev påbjuden, som enda tillåtna religion i Romarriket, sedan under den Romersk katolska stormaktstiden, så har inte den sanna tron kunna utrotas.
Mer om detta imorgon.
Fortsättning följer…./Stefan Hallman www.ctvc.se